はじまりは、蔵王移住相談室

長年勤め上げてきた会社を退職して、自営農家になるという大きな決断をしたTさん。そのきっかけとなったのは、当時たまたま立ち寄った蔵王移住相談室だったそうです。「いつかは自立して農業を営みたい。」その想いは10年以上前から頭の中にありました。そんなぼんやりとしたイメージを持ちながら自分に合った農地を探していたTさんが、以前から気になっていた移住相談室を訪ねたのは2018年8月のこと。その日のうちに相談員に案内されいくつかの農地などを見学。そこには自分が思い描いていた農業のイメージにピッタリの風景が広がっていました。「移住相談室に背中を押してもらったのだと思います。」あの日、相談室を訪ねていなかったら、もしかしたら今とは全く違う、変わらぬサラリーマン生活をしていたかもしれないというTさんは、翌月には農地を借り、会社を退職して自営農家の第一歩を踏み出しました。

そして辿り着いた理想の場所

四国から北海道まで東西南北10ヶ所以上の転勤を経験し、様々な地域の特徴を知っているTさんが、人生の次のステップに生まれ故郷の兵庫ではなく、宮城蔵王を選んだのにはいくつかの理由があります。「理想の農地が見つかったこと」「大切な家族が仙台にいること」そして「50歳になったら会社を退職してやりたい事をやると心に決めていたこと」そんな様々な想いと条件が合致したのがこの場所でした。「僕くらいの年代のサラリーマンで、次のステップでは好きなことをしたいと考えている人は少なくないと思うんです。」自分の意志で行動し、全て自分で決めることができるというノンストレスの生活がとても充実しているというTさんが、現在取り組んでいるにんにく栽培が軌道に乗るのは来年以降のこと。それまでに蔵王への移住を計画しています。自営業にはサラリーマンとはまた別の苦労がたくさんあると、今は一歩ずつ徐々に新しい道を作っている途中ですが「同じようなお考えをお持ちの方がいれば、みんなで仲間になりましょう！」と力強く笑顔で話してくださいました。

まちのエバンジェリスト（伝道者）を構築するリーダー

もしも、人生が一つの長い旅だとするならば、こんな旅のコーディネータがいたらその旅路はとても楽しく充実したものになるだろう。村上さんは、相談者をそんな気持ちにさせることができる、蔵王移住相談室の頼れるリーダーです。自らがこの取組に参加するようになり、実際に相談者の気持ちに触れていくうちに、村上さんの胸中で一つの想いが大きくなっていきます。「相談者がそれぞれに持っている希望や課題に対して、一番適した人材で対応してあげたい。」その想いはすぐさま具体的な行動となります。まず村上さんが行ったのは、蔵王町役場やハローワークでの勤務経験がある知人に相談員として参加してもらうこと。「時間と労力を使って、わざわざお越しいただく皆さんに少しでも具体的な方法やアイディアを提供したかったんです。」そして移住相談室には、村上さんのこの想いに共鳴したエバンジェリスト（伝道者）たちが加わっていくことになりました。

ミライにつながるバトンを繋いでいくという使命感

現在、村上さんが考えている次の構想は、移住経験者を相談員として招き入れること。「実際に移住してこの町に住んでいる方には、私達が話せないような’’自分のときはどうだったのか’’という経験談と、移住者の立場で相談者と話せる力があると思うんです。」常に、どうすればもっとこの場所に相談にきてもらえて、そしてこの町に住んでもらうことができるのかを追求する村上さんのもとには、今では地元住民の方々も相談にくるそうで、移住のみならず町の相談役として活躍されています。「移住の相談に来る人には、なるべくこの町の楽しいことを伝えるようにしています。」相談の方法に決まった形はなく、まずはこの町の魅力を語り、知ってもらい、そこから各々の相談者が持っている夢や希望に沿って専門的なアドバイスができるブレーンにバトンタッチをする。そんな、蔵王町のエバンジェリスト（伝道者）づくりが自分の使命だといいます。 ここからは、そんな村上さんの想いに共鳴して活躍している蔵王町のエバンジェリスト（伝道者）からのメッセージをご紹介いたします。

私は、以前より人の為になることがしたいと思い、民間企業を早期退職後、ハローワーク相談員及び地元高校の就職支援等に従事した後、NPO法人蔵王町共働会の仕事としてはらから福祉会の障害者が作った弁当の配達をしていました。そんな中、旧知の村上さんから相談員のオファーがあり、正直初めは戸惑いましたが、詳しく話を聞いたところ、前職（ハローワーク相談員）の経験が生かせ、しかもまちのためになるのではないかと思ったのと、就業支援だけではなくその他のまちづくりの勉強をしたいという気持ちもあったため、相談員を引き受けることにしました。私が相談者とお話する際に心がけているのは、とにかく相談者の話をよく聞き、心を開いてもらい、相談者の希望を把握することが一番大切だと思っています。そして、その希望に合った施策も作っていきたいです。「百聞は一見に如かず」まずは一度現地にお越しいただき、お気軽にざっくばらんにご相談ください。